O Transtorno Obsessivo-Compulsivo, como o próprio nome já diz, é caracterizado pela presença de obsessões e/ou compulsões.
Obsessões:
As obsessões vão além de pensamentos, podem também ser impulsos ou imagens mentais que invadem sua consciência de forma REPETITIVA e INDESEJÁVEL. São incômodos e persistentes. Acabam por gerar ansiedade e sofrimento.
EXEMPLOS:
Pensamentos: ideia e medo recorrente da possibilidade de uma contaminação ao encostar em objetos, ao frequentar lugares públicos, ao ter contato com outras pessoas OU medo da possibilidade de uma boca do fogão ter ficado acesa ou aberta vazando gás OU pensamentos do tipo "se eu usar esse sapato, algo ruim vai acontecer a minha mãe", "se eu entrar com o pé esquerdo, algo muito ruim vai acontecer no meu dia".
Imagens: imagens recorrentes de um acidente de carro envolvendo sua família; imagens de uma pessoa querida ou de si mesmo em um caixão; imagens eróticas.
Impulsos: há pessoas que, ao verem um faca, têm uma sensação e um medo de que possam pegá-la e ferir outra pessoa OU pessoas que têm dificuldade de se aproximar de parapeitos de janela porque temem se jogar lá. Nessa situação, a pessoa NÃO quer ferir outra - muitas vezes são inclusive pessoas próximas e queridas. A pessoa não é violenta e não tem histórico de ter agredido alguém. Esse impulso e essa ideia despertam muito sofrimento, a pessoa tem medo de que possa perder o controle e fazer algo ruim a um ente querido. Ou, no segundo exemplo, a pessoa NÃO deseja morrer, mas da mesma forma tem medo de que possa perder o controle e se jogar.
Compulsões
As obsessões são muito incômodas e e geram muita ansiedade. Algumas pessoas desenvolvem COMPULSÕES em resposta às obsessões, na tentativa de neutralizá-las (por exemplo, na tentativa de neutralizar uma imagem ou um impulso, a pessoa reza ou conta até que sumam) ou de evitar um desfecho temido (por exemplo, lavar as mãos repetidamente ou checar várias vezes o fogão). As compulsões, em geral, trazem um alívio imediato porém fugaz, até recomeçarem as obsessões.
Alguns pacientes têm compulsões sem obsessões, mas relatam um desconforto até que seja realizado o ato: por exemplo, pessoas com "mania" de simetria ou "regras" de organização (alinhamento, distanciamento).
Transtorno Obsessivo-Compulsivo:
No TOC, as obsessões ou compulsões causam muito sofrimento ou prejuízo em áreas importantes da vida do indivíduo.
Não é só aquele pensamento "será que deixei o fogão ligado ou o carro aberto?", em que você confere uma vez e não pensa mais nisso. No TOC, o pensamento volta logo depois, e nesses casos, retorna a necessidade de conferir. A pessoa pode voltar ao carro ou levantar da cama após se ter deitado para dormir várias vezes. Mesmo sabendo que já conferiu, o pensamento volta, a dúvida é novamente gerada, vem a angústia e ela precisa conferir novamente.
O grau de entendimento e percepção de que as crenças não são verdadeiras ou são exageradas ou não fazem sentido varia de pessoa para pessoa.
No TOC, a forma como se apresenta e o conteúdo podem variar muito de uma pessoa para outra.
Mas sintomas obsessivos-compulsivos não estão presentes apenas no TOC. Também podem estar presentes em outros transtornos como o Transtorno Depressivo ou Transtorno de Ansiedade Generalizada.